Quand les idoles tombent, elles ne meurent pas forcément…

Introduction

Dans 1 Samuel 5:5, nous découvrons un épisode fascinant de l’histoire biblique. La statue du dieu philistin Dagon est tombée face contre terre devant l’Arche de l’Alliance du Seigneur. Face à cette situation révélatrice, les Philistins prennent une décision surprenante :

« C’est pourquoi, jusqu’à aujourd’hui, les prêtres de Dagon et tous ceux qui viennent dans le temple de Dagon à Ashdod ne marchent pas sur le seuil. » (1 Samuel 5:5, S21)

Cette réaction soulève de nombreuses questions. Au lieu de remettre en question la puissance de leur idole, ils nient l’évidence de son authenticité. Ils créent une solution superficielle pour éviter de reconnaître sa faiblesse : établir une coutume, une tradition pour éviter le seuil où Dagon était tombé.

Pourquoi agissent-ils ainsi ? Quelles sont les raisons cachées de ce comportement ? Et surtout, quelles leçons pouvons-nous en tirer pour notre propre foi aujourd’hui ? Ces questions nous invitent à une réflexion profonde sur nos propres pratiques et croyances.

I. La tradition remplace la foi : Une erreur ancienne dans un monde moderne

A. Que font les Philistins ?

1. Ils évitent le problème réel : Lorsque les prêtres philistins découvrent leur dieu Dagon à terre, ils ne font pas le constat qui s’impose. Ils choisissent de détourner le regard de l’évidence, refusant d’admettre la fragilité de leur divinité.
2. Ils utilisent les rituels comme bouclier : Face à cette situation embarrassante, ils créent une nouvelle coutume pour masquer leur inconfort et leur confusion. En se cachant derrière des rituels et des traditions, ils espèrent que cela suffira à préserver l’illusion de la puissance de leur dieu.
3. Ils manifestent une peur de la remise en question : La chute de Dagon aurait dû être un moment de remise en question profonde pour les Philistins. C’était l’occasion de réévaluer leurs croyances et leurs pratiques. Au lieu de cela, ils se tournent vers des solutions superficielles, espérant masquer leurs doutes et leurs incertitudes derrière un voile de nouvelles traditions.

B. Au-delà des apparences

Il serait facile de simplement juger les Philistins comme des idolâtres aveuglés spirituellement. Cependant, essayons d’aller au-delà de cette première impression et d’explorer les raisons possibles de leur comportement :

1. Aspect philosophique : La notion de divinité est complexe et varie considérablement d’une culture à l’autre. Dans certaines traditions religieuses, les dieux sont perçus comme des êtres qui peuvent souffrir, mourir et renaître. Cette conception pourrait expliquer pourquoi la chute de Dagon n’a pas nécessairement remis en question son statut divin aux yeux de ses adorateurs.
2. Relativité culturelle : Ce qui est considéré comme « logique » ou « raisonnable » dans une culture peut ne pas l’être dans une autre. Notre compréhension moderne de la divinité pourrait être très différente de celle des Philistins. Pour certaines personnes, la force ou la puissance d’un dieu n’est pas le seul critère de vénération. D’autres qualités, comme la sagesse, la compassion ou la capacité de guérir, peuvent être tout aussi importantes, voire plus.
3. Raisons cachées : Il peut y avoir des motivations plus profondes derrière le maintien du culte de Dagon :
   • La peur de perdre le pouvoir et le contrôle : Les prêtres pourraient craindre de perdre leur statut et leur influence si le culte de Dagon était remis en question.
   • La préservation de la richesse : Le temple de Dagon était probablement une source importante de revenus et de richesses pour la communauté.
   • Le désir de maintenir les traditions : Face aux influences extérieures, le maintien des traditions religieuses pourrait être vu comme un moyen de préserver l’identité culturelle.

II. Les Dagons modernes : Nos idoles décapitées qui survivent

Bien que nous vivions dans une époque différente, il peut y avoir encore dans nos vies des « Dagons décapités » qui survivent. De nombreux croyants modernes se cachent derrière des rituels et des traditions, espérant que cela masquera les failles de leur relation avec Dieu.

A. Exemples de fausses solutions

1. L’église comme alibi : Combien de fois avons-nous entendu ou peut-être même dit nous-mêmes : « Je vais à l’église, c’est bon » ? Cependant, Dieu ne prend pas plaisir aux sacrifices vides de sens. Aller à l’église devient un Dagon mort dans ce cas, le geste ayant perdu son pouvoir et sa signification profonde. C’est un peu comme si, face à une crise, un croyant choisissait d’éviter une église ou de ne pas lire certains passages de la Bible, préférant maintenir une routine confortable plutôt que d’affronter des vérités dérangeantes.
2. Les talismans religieux : physiques ou spirituels Certains portent des croix, des médailles ou d’autres symboles religieux en pensant que cela les protégera du mal ou leur apportera de la chance. Je me souviens d’un couple qui avait un autel d’idoles dans une pièce de leur maison, bien qu’ils allaient régulièrement à l’église. C’est comme éviter le seuil pour les Philistins : on le fait, mais cela ne sert à rien. Ces objets deviennent des Dagons modernes, des idoles décapitées auxquelles on s’accroche par habitude ou superstition.
3. Les prières sans connexion : Combien récitent des prières sans vraiment se connecter à Dieu ? Ces récitations mécaniques deviennent des rituels vides, dépourvus de la puissance transformatrice de la vraie prière. Ce Dagon-là est mort, mais nous continuons à lui rendre un culte par habitude ou par peur du changement.
4. Éviter les questions difficiles : Quand une chose à laquelle nous étions attachés ne sert plus à rien, nous sommes confrontés à des défis dans notre foi. Éviter le constat, c’est comme trouver son dieu par terre et choisir de l’ignorer plutôt que de remettre en question sa puissance. Nous préférons parfois maintenir le statu quo plutôt que d’affronter des vérités inconfortables qui pourraient remettre en question nos croyances établies.

B. La spiritualité sélective

Nous créons parfois une sorte de « buffet spirituel » en prenant ce qui nous convient :

• « J’ai l’habitude, je garde… » : Nous nous accrochons à des pratiques familières, même si elles ont perdu leur sens ou leur efficacité.
• « Je tire toujours cette conclusion de ce verset, de cette doctrine. » : Nous interprétons les Écritures de manière à conforter nos opinions préexistantes, plutôt que de permettre à la Parole de Dieu de nous transformer.

Si Dieu a agi d’une certaine manière dans le passé, nous attendons qu’Il agisse de la même manière à l’avenir. Par exemple, si nous avons été guéris miraculeusement d’une maladie, nous pensons que Dieu guérira toujours de cette manière. Mais en faisant cela, nous oublions que Dieu est imprévisible et qu’Il peut choisir d’agir différemment. Nous limitons Dieu à nos expériences passées, créant ainsi une idole de nos attentes.

Dans les relations, nous pouvons parfois mettre une personne en situation d’idole, faisant d’elle la seule référence. Les relations sont importantes, mais elles ne devraient pas éclipser notre relation avec Dieu. Puis, si cette personne nous trahit, nous lui courons toujours après, refusant d’admettre que notre « idole » est tombée. C’est particulièrement facile dans le cas de la culture de la célébrité chrétienne, où nous pouvons être tentés de suivre aveuglément des leaders charismatiques plutôt que de chercher Dieu par nous-mêmes.

III. Pourquoi persistons-nous dans ces traditions ?

Malgré des preuves tangibles de leur impuissance, nous pouvons trouver des raisons pour lesquelles nous continuons certaines pratiques. En expliquant pourquoi les prêtres philistins ont continué leur tradition pour un dieu mort ou inutile, nous pouvons éclairer nos propres comportements :

1. La peur du changement et le confort du familier :
   • Pour les prêtres philistins : Abandonner une tradition signifie accepter un changement, ce qui peut être effrayant. Le culte de Dagon était probablement ancré dans leur société depuis des générations, et y renoncer aurait signifié une restructuration majeure de leur vie sociale et religieuse.
   • Pour les croyants modernes : La peur de l’inconnu ou de sortir de sa zone de confort peut les empêcher d’abandonner des habitudes ou des croyances, même si elles ne sont plus bénéfiques. Face à l’évolution rapide de la technologie, par exemple, certains peuvent préférer s’en tenir aux méthodes traditionnelles d’étude biblique ou de communion, résistant aux outils numériques qui pourraient enrichir leur vie spirituelle.
2. La honte et la stigmatisation : perte d’identité, abandon
   • Pour les prêtres philistins : Abandonner leur tradition pourrait les exposer à la honte ou à la stigmatisation de la part de leur communauté. Dans leur culture, renier Dagon pourrait être vu comme un reniement de leurs ancêtres et de leur histoire.
   • Pour les croyants modernes : La peur du jugement des autres peut les empêcher de laisser tomber des croyances ou des habitudes, même si la logique suggère autrement. Nous pouvons rester attachés à des traditions religieuses simplement parce qu’elles évoquent de bons souvenirs d’enfance ou parce que nous nous identifions principalement par notre appartenance à un groupe religieux plutôt que par notre relation personnelle avec Dieu.

IV. Quel Dagon faisons-nous survivre ?

Réfléchissons à ces questions pour identifier nos propres « Dagons » :

• Quels aspects de notre vie plaçons-nous sur un piédestal, au risque de les voir chuter ?
• Quels sont les éléments de notre vie qui, s’ils étaient enlevés, ébranleraient notre foi ou notre identité ?

Voici quelques exemples de « Dagons » modernes que nous pourrions faire survivre :

• Nous pouvons garder des objets d’un être cher décédé, même s’ils encombrent la maison, car nous ne voulons pas faire face à la douleur de la perte.
• Nous pouvons rester dans une église où nous ne grandissons plus spirituellement simplement parce que nous y sommes toujours allés.
• Nous pouvons être tellement attachés à des objets religieux ou à des lieux de culte que nous en oublions l’essence de notre foi.
• Nous pouvons idéaliser le « bon vieux temps » et résister aux changements dans notre église ou notre communauté de foi.
• Nous pouvons avoir du mal à abandonner des traditions ou des rituels qui ne sont plus pertinents, car ils sont associés à des souvenirs précieux.

V. Solutions et réflexions

1. Ne pas chasser l’arche comme les Philistins : Reconnaissons et débusquons les Dagons décapités dans notre vie. Trouver leur dieu par terre aurait dû être un réveil pour les prêtres philistins. De même, nous devrions être attentifs aux signes qui indiquent que nos « idoles » modernes ne tiennent plus debout.
2. Ne pas ignorer les signes : Soyons vigilants aux signes dans notre vie qui indiquent que quelque chose pourrait ne pas être en phase avec la volonté de Dieu. Si vous ressentez une conviction ou une inquiétude à propos de quelque chose, ne l’ignorez pas. Cherchez à comprendre ce que cela signifie pour votre foi.
3. Éviter les solutions superficielles : Ne cherchons pas de solutions rapides ou superficielles comme maintenir une habitude sans se poser de questions. Au lieu de cela, prenons le temps d’examiner en profondeur nos croyances et nos pratiques.
4. Ne pas se cacher derrière les rituels : Évaluons les rituels et les traditions de notre vie. Demandons-nous : « Est-ce que je fais cela par habitude ou parce que cela renforce réellement ma relation avec Dieu ? » Si un rituel ne vous rapproche pas de Dieu, il est peut-être temps de le reconsidérer.
5. Chercher du soutien : Partageons nos luttes et nos questions avec des personnes de confiance. Plutôt que de craindre ce que nous pourrions découvrir, embrassons l’opportunité de grandir et d’approfondir notre relation avec Dieu.

Rappelons-nous les paroles de 1 Thessaloniciens 5:21 : « Mais examinez toutes choses; retenez ce qui est bon. » Cette exhortation nous invite à une réflexion constante et à un discernement actif dans notre vie spirituelle.

Conclusion

L’histoire des Philistins et de Dagon nous enseigne qu’une foi authentique va bien au-delà des rituels, des traditions et de l’idolâtrie. C’est l’erreur que les pharisiens ont également commise, ne reconnaissant pas Jésus lorsqu’il était devant eux, trop attachés à leurs traditions pour voir la vérité incarnée.

Ne commettons pas les mêmes erreurs que les Philistins. Ne nous contentons pas de rituels vides ou de solutions superficielles. Cherchons une relation authentique et vivante avec Dieu, une relation qui transforme notre vie et notre manière de voir le monde.

Rappelons-nous l’avertissement d’Exode 20:4-5 :

« Tu ne te feras point d’image taillée, ni de représentation quelconque des choses qui sont en haut dans les cieux, qui sont en bas sur la terre, et qui sont dans les eaux plus bas que la terre. Tu ne te prosterneras point devant elles, et tu ne les serviras point; car moi, l’Éternel, ton Dieu, je suis un Dieu jaloux, qui punit l’iniquité des pères sur les enfants jusqu’à la troisième et la quatrième génération de ceux qui me haïssent. »